Она ждала троллейбус и рассматривала трещины на неровном душанбинском асфальте. Лучи апрельского солнца слепили глаза, неприятно припекали лицо. Эти противные солнечные ощущения доставляли еще и психологический дискомфорт.- Как я уродлива сейчас! – По-женски безжалостно терзала она себя сомнениями по поводу своей привлекательности. - Раскрасневшееся лицо, темные круги под глазами… В моем возрасте пора уже пользоваться гримом.
Но пользоваться гримом не хотелось. Ей хотелось оставаться естественной, без прикрас, неприхотливой, непритязательной, может быть, милой, всю жизнь не вылезающей из джинсов и коротких юбок. Но она с горечью замечала, что взгляд с годами становится жестче, а во всем облике появилось что-то неуловимо «сине-чулочное» и самоуверенно отталкивающее. Возле остановки бесшумно притормозила машина стального цвета. Водитель был явно знакомым.
Он снял темные очки и, улыбаясь, стал зазывать в салон.- А он изменился, стал старше, солидней, - Меланхолично пронеслось у нее в голове, когда она садилась на переднее сидение. - Сколько же лет мы не виделись? Минуло больше десяти лет с того дня, как она впервые увидела этого человека. Тогда она была двадцатилетней девушкой, наивно полагающей, что знает многое. Ночами иногда стреляли, потому что была гражданская война, а политические группировки делили власть. Но жизнь продолжалась, и хотелось верить в лучшее. Верить в то, что нищета не будет длиться бесконечно, и существование ее полуторалетнего малыша, отец которого пропал без вести среди всей этой смуты, будет наполнено «Киндер-сюрпризами» и яркими игрушками. Судьба тогда как будто давала шанс.
Рекламное объявление в газете манило принять участие в конкурсе красоты, как бы обещая блестящее будущее.- А если мне повезет, ведь там будут призы? Можно что-то изменить в своем безрадостном положении. Может быть, я действительно красивая, ведь я нравлюсь мужчинам.
Женские мнения на счет своей внешности в расчет можно не принимать. Женщинам свойственна зависть, - размышляла она. Она надеялась и тщательно готовилась к... отбору. Тогда ей было незнакомо слово кастинг. Юбка, перекроенная из старой бабушкиной, получилась слишком короткой.
Если бы она сделала ее длинней, то стало бы заметно, что черная шерстяная ткань побита молью. Белая блузка, вьющиеся волосы, стройные ноги, улыбка. Красные лодочки на шпильках немного портили общую картину, но она интуитивно полагала, что красная помада и лак для ногтей по цвету будут удачно гармонировать с не новыми уже туфлями – других не было. Он был в числе организаторов. Она понравилась жюри, ее в числе избранных взяли для работы в шоу. Она узнала много нового, например, что конкурс – это работа. Ежедневные репетиции и работа над имиджем, прежде всего.
Но ей это было не по деньгам. Ей не на что было заказывать себе наряды для сцены. Оставалось просто исчезнуть. Никто ее не искал, не звонилС ним они встретились несколько месяцев позже. Он запомнил ее и, случайно встретив в городе, записал телефон и позвонил.
Она тогда многого не знала. Точнее, догадывалась, что так может быть. Но старалась не думать об этом, предпочитая витать в облаках - Привет, ты что, не узнала? – бодро спросил он ее.- Нет, почему же, узнала, - рассеянно ответила она. Он был круглым, гладким, благоухающим. Серый безупречный костюм, безупречная стрижка, благородные седины… Чистенький салон новенькой иномарки. Все красиво, как в кино!- Где ты сейчас? – спросил он как раз в тот миг, когда она думала о том, ходит ли он в появившиеся салоны красоты и подвергает ли свое холеное лицо модной вакуумной чистке, посещает ли фитнес-центр.
- Работаю в редакции, - ответила она и уточнила, в какой именно. Название ему ничего не говорило.- Сколько ты получаешь? Этот вопрос она почему-то ждала. Она знала, что он обязательно задаст его.- Вот так женщин вербуют в проститутки в стране, где минимальная официальная зарплата не превышает десяти долларов, - думала она. В голове проносились и другие мысли. Она думала о том, как хорошо, что в ее жизни появилась стабильность.
Она заслужила, выстрадала ее, до умопомрачения стуча по клавишам компьютера, набирая и выправляя чужие бездарные статьи. Вслух она ответила:- Об этом знаю я и мой шеф… Коммерческая тайна, - она попыталась улыбнуться, но ей не хотелось улыбаться. – А вы где?- У меня зерно, поставки продуктов питания, ресторанный бизнес. Кстати, это тоже мое, - он указал в сторону одноэтажной постройки на обочине дороги. – Скоро презентация.- Здорово, - это «здорово» было ее дежурной фразой вежливости. Но сейчас эта вежливая фраза звучала прохладно в ее устах.
- У тебя есть знакомые девчонки? Мне нужны официантки, - это можно было перевести, как «мне нужны проститутки для работы». Она поняла это сразу.- Дайте объявление в газету, - ответила она почти ледяным тоном.- Нет, не годится! Мне нужны надежные!!!
Нет, ты что?! Ты не узнала меня?! Ну скажи, как меня зовут?! Ты забыла!!!Ей было немного обидно. Он принимает ее за женщину легкого поведения, которая не помнит многих, с кем была. Что ж, он имел для этого все основания. Она назвала его имя.
